Le Théâtre Altenburg, connu localement sous le nom de Landestheater Altenburg, est un joyau culturel situé au cœur d'Altenburg, en Thuringe, Allemagne. Ce théâtre magnifique et polyvalent possède une histoire riche qui s'étend sur plusieurs siècles, offrant une variété de spectacles allant de l'opéra au drame, en passant par le ballet et les concerts. Sa grandeur architecturale et son importance historique en font une destination incontournable pour les amateurs de culture et les passionnés d'histoire.
Les origines du Théâtre Altenburg remontent à la fin du XVIIIe siècle. À l'origine, les représentations se tenaient dans un modeste lieu appelé le Schlossgartentheater. Entre 1772 et 1828, ce théâtre a accueilli des opéras et des mélodrames de compositeurs célèbres tels que Gottfried Heinrich Stölzel et Georg Anton Benda. Des œuvres notables comme Ariadne auf Naxos et Medea de Benda y ont été présentées. Le théâtre a également vu passer des acteurs renommés comme Friederike Caroline Neuber et Conrad Ekhof, qui ont donné vie aux œuvres de Lessing et Diderot sur sa scène.
Avec la popularité croissante du théâtre à Altenburg, un nouveau lieu était nécessaire pour répondre à la demande croissante. En 1783, une grange située dans la Pauritzer Gasse a été transformée en Altes Komödienhaus, un théâtre municipal d'environ 700 places. Ce théâtre est devenu un centre pour les représentations des œuvres de Schiller et a attiré diverses troupes de comédiens, notamment celles dirigées par Sophie Walther et Carl Gerlach. Le répertoire du théâtre s'est élargi pour inclure des opéras de Mozart, Rossini et Weber, ainsi que des performances d'artistes notables comme Wilhelmine Schröder-Devrient.
Au milieu du XIXe siècle, les installations théâtrales existantes ne suffisaient plus à répondre aux attentes du public. En 1868, le duc Ernst Ier approuva la construction d'un nouveau théâtre à Altenburg. Conçu par l'architecte Otto Brückwald, élève de Gottfried Semper, le Herzogliches Hoftheater fut construit dans le style néo-Renaissance entre 1869 et 1871. Le théâtre comportait trois niveaux, dont une galerie supérieure, un balcon, et des loges de proscenium et centrales. Le plafond était orné de peintures allégoriques de l'artiste munichois Höffemeyer.
Le nouveau théâtre fut inauguré le 16 avril 1871 avec une représentation du Freischütz de Carl Maria von Weber, dirigée par Wilhelm Stade. La première saison commença le 24 septembre 1871 avec Die Karlsschüler de Heinrich Laube. Le répertoire du théâtre comprenait des œuvres de Bellini, Donizetti, Mozart, Lortzing, Schiller et Kotzebue. Le théâtre accueillit également les premières d'Altenburg de Tannhäuser, Lohengrin et Der fliegende Holländer de Wagner, ainsi que Carmen de Bizet et Die Meistersinger von Nürnberg de Wagner.
Tout au long de son histoire, le Théâtre Altenburg a été un centre d'activité culturelle, attirant des chefs d'orchestre, compositeurs et interprètes renommés. Le théâtre a subi plusieurs rénovations et expansions, y compris l'ajout d'un magazine en 1882, d'un bâtiment administratif en 1895 et une refonte majeure de l'intérieur en 1904/05. La nouvelle façade du théâtre, son grand escalier et ses décorations intérieures opulentes, y compris des peintures de plafond et des ornements dorés, ont ajouté à sa splendeur.
Au début du XXe siècle, le théâtre a continué à accueillir des premières importantes, notamment Les Contes d'Hoffmann d'Offenbach, Madame Butterfly de Puccini, La Fiancée vendue de Smetana et L'Anneau du Nibelung de Wagner. Le théâtre a également accueilli des représentations invitées d'artistes notables tels que Richard Tauber, Tilla Durieux et Paul Wegener.
Après l'abdication du duc Ernst II en 1918, le théâtre fut renommé Landestheater Altenburg. Sous la direction de Georg Göhler, le théâtre a joué un rôle crucial dans la renaissance de l'intérêt pour les opéras de Verdi en Allemagne. Le théâtre a également accueilli la première des opéras en un acte révisés de Kurt Weill, Le Protagoniste et Le Tsar a pris une photo, en présence du compositeur lui-même.
Malgré les défis financiers pendant la Grande Dépression, le théâtre a continué à prospérer grâce aux efforts de l'Association des Amis du Théâtre et au soutien de la communauté locale. Le théâtre a brièvement fusionné avec le Reußisches Theater Gera en 1927/28 mais a rapidement retrouvé son statut indépendant.
Pendant l'ère nazie, le théâtre fut renommé Staatskapelle Altenburg et continua d'accueillir des représentations d'opéras et de pièces classiques. Parmi les artistes invités notables figuraient les acteurs Heinz Rühmann et Curd Jürgens, la danseuse Mary Wigman, et les chanteurs Maria Cebotari et Peter Anders. Le théâtre a également servi de terrain d'entraînement pour les petits-enfants de Richard Wagner de 1943 à 1945.
Après la Seconde Guerre mondiale, le Théâtre Altenburg a rouvert à l'été 1945 avec une représentation de L'Armurier d'Albert Lortzing. Le théâtre a subi d'autres rénovations, y compris l'installation d'une scène tournante en 1946/47. Aujourd'hui, le Théâtre Altenburg reste une institution culturelle dynamique, offrant un programme diversifié de spectacles qui continue de captiver le public.
Que vous soyez amateur d'opéra, de drame ou de ballet, une visite au Théâtre Altenburg promet une expérience inoubliable. Son histoire riche, son architecture époustouflante et ses performances de classe mondiale en font un trésor culturel au cœur de la Thuringe.
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