La Cathédrale des Saints Pierre et Marc, connue localement sous le nom de Chiesa cattedrale dei Santi Pietro e Marco à Alexandrie, se dresse comme un magnifique témoignage de la riche histoire et de la splendeur architecturale de la ville d'Alexandrie en Italie. Ce joyau néoclassique, avec son campanile imposant et sa façade complexe, invite les visiteurs à remonter le temps et à explorer le cœur spirituel et culturel de la région.
L'histoire de la Cathédrale des Saints Pierre et Marc est marquée par la résilience et la transformation. La cathédrale originale, dédiée à Saint Pierre, a été construite entre 1170 et 1175. Cependant, à la fin du XIIIe siècle, il est devenu évident que l'église était trop petite pour accueillir la congrégation croissante. Sous la direction de l'architecte Ruffino Bottino da Casale, des agrandissements substantiels ont été réalisés, donnant à la cathédrale une présence plus grandiose.
Tragiquement, l'ancienne cathédrale a été démolie au début du XIXe siècle sur ordre de Napoléon lors de sa réorganisation urbaine de la ville. Cependant, l'esprit de la cathédrale a survécu. L'évêque et le chapitre de la cathédrale ont réussi à convaincre le général français de leur permettre de désigner l'église Saint-Marc, construite au XIIIe siècle et auparavant détenue par les Dominicains, comme nouvelle cathédrale. Cette église avait été confisquée par les Français en 1797 et utilisée comme quartier général, nécessitant d'importants travaux de restauration avant de pouvoir servir son nouveau but.
Entre 1807 et 1810, l'architecte Cristoforo Valizzone a dirigé les efforts de reconstruction, transformant l'église en un chef-d'œuvre néoclassique. La cathédrale a été bénie et rouverte au culte en décembre 1810, portant désormais la double dédicace à Saint Pierre et Saint Marc. D'autres travaux de restauration ont eu lieu entre 1874 et 1879, dirigés par Emilio Arboreo Vella, culminant avec la consécration de la cathédrale le 4 juillet 1879.
La façade de la Cathédrale des Saints Pierre et Marc est un exemple frappant d'architecture néoclassique, achevée par Cristoforo et Leopoldo Valizzone entre 1820 et 1822. Elle présente quatre fresques de Luigi Vacca, représentant des scènes de la vie de l'apôtre Pierre, avec une représentation de Dieu le Père dans le tympan. Au sommet de la façade se dressent cinq statues représentant Jésus et les quatre évangélistes, ajoutant un sentiment de protection divine sur la cathédrale.
Adjacente à la façade se trouve l'imposant campanile, un véritable symbole d'Alexandrie. Conçu par l'architecte Giuseppe Antonio Boidi Trotti, cette structure éclectique a été construite sur 33 ans, de 1889 à 1922. S'élevant à 106 mètres de hauteur, le campanile incorpore des éléments structurels innovants typiques de la période de transition entre le XIXe et le XXe siècles. Il présente une cage métallique soutenant la flèche, avec quatre rosaces et une grande cloche fabriquée par Pietro Gattinara en 1818, accompagnée de quatre cloches supplémentaires de 1901.
En entrant dans la Cathédrale des Saints Pierre et Marc, les visiteurs sont accueillis par un intérieur grandiose avec trois nefs et un vaste presbytère. L'entrée du côté gauche présente une peinture de l'école génoise du XVIIe siècle, représentant la Vierge conduisant Sainte Thérèse à vénérer Saint Joseph. L'autel principal, réalisé en 1954 par le sculpteur Sacchelli et Luigi Frascarolo, se dresse comme une addition récente au riche patrimoine artistique de la cathédrale.
L'intérieur de la cathédrale est orné de cinq vitraux de Dalle Ceste et d'un impressionnant orgue construit en 1929 par la société d'orgues Balbiani, restauré en 2008. L'orgue, avec sa transmission électrique, est situé dans deux matronea surplombant le presbytère, avec une console comportant trois claviers et un pédalier.
Une des caractéristiques les plus historiquement significatives de la cathédrale est son dôme, conçu par Emilio Arboreo Vella. Construit entre 1875 et 1879, le dôme commémore le 700e anniversaire de la victoire de la Ligue lombarde sur Barberousse à la bataille de Legnano. Il comporte 24 niches, chacune abritant une statue des saints patrons des 24 villes qui formaient la Ligue lombarde, avec leurs armoiries respectives.
Le presbytère abrite également un chœur de style baroque du XVIIIe siècle, présentant des scènes encaustiques de la vie de Saint Pierre par le peintre Costantino Sereno. Au-dessus du chœur se trouve une peinture de Saint Pierre trônant entre Saint Paul et Saint Jean-Baptiste, une œuvre inachevée de Callisto Piazza datant de 1546.
La cathédrale compte dix chapelles latérales, chacune avec son charme unique et sa signification historique. Sur le côté gauche, les visiteurs peuvent trouver le baptistère, la chapelle de l'Immaculée Conception avec son autel en marbre noir et ses peintures de Guglielmo Caccia, la chapelle du Rosaire décorée par Giorgio Boasso, la chapelle de Saint Baudolino et la chapelle de Saint Joseph avec son autel en marbre et sa statue baroque de Giacomo Francesco Parodi.
Sur le côté droit, la chapelle du Crucifix présente une icône du XIe siècle et des peintures attribuées à Jacopo da Ponte. La chapelle de Saint Pie abrite une peinture de Francesco Mensi, tandis que la chapelle de Saint Jean Népomucène présente une peinture du XVIIIe siècle avec une sous-peinture byzantine. La chapelle du Sacré-Cœur de Jésus est ornée de décorations de Giorgio Boasso et de statues d'Ortisei, et la chapelle de la Bienheureuse Vierge de Salve contient le reliquaire de la Sainte Croix et l'Épine Sacrée.
La sacristie et la salle capitulaire de la cathédrale abritent une impressionnante collection de peintures du XVIe siècle de Moncalvo, une Madone du Rosaire de Carlo Aliberti, et une peinture de Joseph vendu par ses frères attribuée à Grechetto. Ces œuvres d'art, ainsi que divers objets lapidaires et liturgiques précieux, enrichissent le patrimoine culturel et artistique de la cathédrale.
En conclusion, la Cathédrale des Saints Pierre et Marc n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un musée vivant d'art, d'histoire et de foi. Ses murs et ses halls résonnent des histoires des siècles passés, offrant aux visiteurs une connexion profonde avec le parcours spirituel et culturel d'Alexandrie. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou un pèlerin en quête de réconfort, la cathédrale promet une expérience inoubliable qui transcende le temps et l'espace.
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