Monastero di Santo Spirito

Le Monastère de Santo Spirito, connu localement sous le nom de Monastero di Santo Spirito, est un ensemble architectural médiéval fascinant situé au cœur d'Agrigente, en Italie. Ce joyau caché, niché au centre historique de la ville, offre aux visiteurs un aperçu de la riche histoire et culture sicilienne.

L'histoire du Monastère de Santo Spirito

Fondé en 1299 par la marquise noble Rosalia Prefoglio, également connue sous le nom de Marchisia Prefoglio, le Monastère de Santo Spirito était initialement dédié à la Vierge Marie et au Saint-Esprit. Rosalia, épouse de Federico I de Chiaramonte, était profondément dévouée aux religieuses bénédictines de l'ordre cistercien et décida de leur offrir la structure dans ses dernières années. Le monastère, affectueusement appelé Bataranni (signifiant grande abbaye en italien) par les locaux en raison de sa taille imposante, devint un centre religieux et culturel important à Agrigente.

Les religieuses bénédictines résidèrent dans le monastère jusqu'en 1866, lorsqu'un décret royal, suite à l'unification de l'Italie, entraîna leur expulsion. Le bâtiment fut alors transformé en orphelinat puis en réfectoire pour les pauvres. En 1916, l'État confia la structure à la municipalité d'Agrigente. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il servit de dépôt pour les armes militaires. Après la guerre, il fut converti en musée civique pour préserver son intégrité et son importance historique.

Explorer le Monastère de Santo Spirito

Le Monastère de Santo Spirito est un bâtiment à deux étages construit entièrement à partir de matériaux locaux, notamment du calcaire et du mortier mélangé. En entrant, vous êtes accueilli par un long couloir extérieur et la vue du cloître à votre gauche. Le cloître présente un charmant jardin avec une fontaine du XIVe siècle en son centre et deux arches soutenant le mur adjacent de l'église.

Au rez-de-chaussée, trois pièces principales attendent d'être explorées : la chapelle, la salle capitulaire et le réfectoire. La chapelle, encore en cours de restauration, est de forme carrée avec un plafond voûté en croix. Le portail, comme tous les portails extérieurs, est de style Chiaramontano, un mélange unique d'éléments artistiques anglo-français-normands, normands et gothiques-souabes.

La salle capitulaire, également carrée, possède deux grandes fenêtres bifores et un plafond orné de grandes arches ogivales. Au fond de la pièce, une crypte récemment découverte, mise au jour lors de la restauration de 1989, est supposée être le lieu de repos final d'Isabella, l'arrière-petite-fille de la fondatrice du monastère. Isabella, veuve après l'exécution de son mari à Palerme, passa ses dernières années au monastère, et son histoire ajoute une touche poignante à l'importance historique de la pièce.

Le réfectoire, une pièce rectangulaire spacieuse, présente des fenêtres monofore et une grande fenêtre bifore à l'extrémité. Cette pièce, autrefois salle à manger pour les religieuses, sert maintenant de lieu pour des expositions temporaires occasionnelles.

Les étages supérieurs

En montant au premier étage, vous trouverez quatre pièces : le dortoir, la salle de marbre, la salle au plafond à caissons et la chambre de la Mère Supérieure, également connue sous le nom de salle de la Tour. Le dortoir, similaire en forme au réfectoire, est rectangulaire avec des fenêtres monofore d'un côté et des fenêtres étroites, ou meurtrières, de l'autre. Le plafond, construit au XVIIe siècle, présente des fermes en bois et des panneaux à caissons.

La salle de marbre, une simple pièce carrée, abrite un crucifix en marbre du XVe siècle représentant le Christ avec Marie-Madeleine et Saint Jean-Baptiste sur le devant et des symboles de la résurrection du Christ à l'arrière. La salle au plafond à caissons, nommée ainsi pour son plafond en bois à caissons, contient une fresque intrigante représentant Saint François d'Assise, le pape Célestin V et Saint Antoine de Padoue, ainsi que des objets et ornements rudimentaires des périodes arabe et gréco-hellénistique.

La chambre de la Mère Supérieure, structurellement semblable à la salle capitulaire et à la chapelle du rez-de-chaussée, présente une forme carrée, des colonnes s'élevant pour former un plafond voûté en croix, et une grande fenêtre à fente donnant sur l'entrée du monastère.

Le deuxième étage

Au deuxième et dernier étage, la section ethno-anthropologique Antonino De Gubernatis et la salle cartographique et toponomastique offrent des aperçus fascinants de la vie sicilienne entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Le musée ethnographique regorge d'objets domestiques et agricoles, notamment des outils de menuiserie, des instruments agricoles, des instruments de mesure, des instruments de musique populaires, des vêtements, des ornements religieux, des jouets et des articles ménagers.

Événements et expositions

Le Monastère de Santo Spirito accueille fréquemment des concerts et des événements musicaux dans l'ancien dortoir spacieux, organisés par l'administration municipale. Occasionnellement, des expositions temporaires sont organisées dans le réfectoire, ajoutant un élément culturel dynamique au site historique.

En conclusion, le Monastère de Santo Spirito n'est pas seulement un monument historique mais un témoignage vivant du riche patrimoine culturel d'Agrigente. Ses murs, imprégnés de siècles d'histoire, invitent les visiteurs à remonter le temps et à découvrir l'héritage des religieuses bénédictines et des familles nobles qui ont autrefois habité cette magnifique structure. Une visite de ce monastère enchanteur est un voyage à travers les annales de l'histoire sicilienne, en faisant une destination incontournable pour tout voyageur à Agrigente.